괜찮은 척이 습관이 된 사람들의 공통된 피로 | 잘 지내고 있다는 말 뒤에 남는 것들
괜찮다고 말하는 게 습관이 된 사람들.
‘잘 지내’라는 말 뒤에 쌓여온 마음의 피로와 감정 회복의 시작점을 조용히 이야기합니다.
괜찮은 척이 습관이 된 사람들의 공통된 피로
- 잘 지내고 있다는 말 뒤에 남는 것들 -
마음이 힘든 날이 있습니다.
그럴 때면 누군가에게 전화를 걸어 무슨 말이든 하고 싶어집니다.
대단한 고민 상담을 하려는 게 아니라, 그저 "나 오늘 조금 힘드네"라는 한마디를 하고 싶어서일지도 모릅니다.
하지만 막상 전화를 해서 "잘 지내?”라는 인사를 들으면 우리는 약속이라도 한 듯 반사적으로 대답합니다.
“응, 그럼. 잘 지내지.”
걱정하실 부모님의 목소리를 들을 때면 생각할 틈도 없이 대답은 더 빨라집니다.
몸이 아파 어리광이라도 부리고 싶었고, 마음이 무너져 그저 누군가의 온기가 필요했을 뿐인데, 통화를 마칠 즈음엔 내가 오히려 상대를 위로하고 있는 '더 멀쩡한 사람'이 되어 있곤 합니다.
그리고 전화를 끊고 난 뒤, 고요함 속에 남겨진 것은 아까보다 조금 더 무거워진 마음의 피로입니다.
💬 괜찮다는 말이 먼저 나오는 사람들
유독 ‘괜찮다’는 말을 습관처럼 하는 사람들이 있습니다.
이들은 결코 감정이 메마른 사람들이 아닙니다.
오히려 주변의 공기를 예민하게 살피고, 나로 인해 타인이 불편해지는 것을 원치 않아 스스로를 먼저 정리해 버리는 '높은 감정 감수성'을 가진 사람들입니다.
이런 사람들은 보통 다음과 같은 방식으로 자신의 감정을 갈무리합니다.
- 설명보다 수용: 내 힘듦을 설명하는 데 에너지를 쓰기보다, 참고 넘기는 것이 모두에게 평화롭다고 판단합니다.
- 타인의 상황 우선: 전화를 건 상대방의 하루가 고단했을까 봐, 혹은 나보다 더 큰 고민이 있을까 봐 자신의 이야기는 뒤로 미뤄둡니다.
- 자기 책임감: “이 정도는 어른이라면 당연히 감당해야지”라며 감정을 안으로 꾹꾹 눌러 담습니다.
문제는 이 방식이 너무 익숙해졌을 때입니다.
감정을 밖으로 꺼내는 법보다 안으로 덮는 법이 더 능숙해졌을 때, 마음은 보이지 않는 곳에서 서서히 피로를 축적하기 시작합니다.
💬 감정이 없는 게 아니라, '처리되지 않은 상태'로 머무는 것
“저는 감정 기복이 크지 않아요.”
“웬만한 일에는 괜찮은 편이에요.”
이 말들이 꼭 틀린 것은 아닙니다.
하지만 정말로 아무런 동요가 없었던 걸까요?
아니면 느꼈음에도 불구하고, 적절히 처리하지 못한 채 그대로 지나쳐 온 걸까요?
표현되지 않은 감정은 결코 소멸하지 않습니다.
그것은 마음의 창고 어딘가에 쌓여 있다가 전혀 예상치 못한 순간, 다른 형태로 모습을 드러냅니다.
- 이유 없는 무기력: 특별한 일이 없는데도 아침에 눈을 뜨는 것이 버겁고 모든 의욕이 사라집니다.
- 사소한 자극에 흔들리는 마음: 평소라면 웃어넘겼을 타인의 한마디가 가슴에 박혀 며칠 동안 떠나지 않습니다.
- 고립과 공허함의 반복: 사람들과 왁자지껄 떠들고 싶다가도 막상 자리가 마련되면 혼자 있고 싶고, 정작 혼자가 되면 견딜 수 없는 공허함에 시달립니다.
- 회복되지 않는 피로: 주말 내내 잠을 자고 충분히 쉬어도 마음의 무게는 여전히 줄어들지 않습니다.
이런 신호들은 문제가 생겼다는 경고라기보다, 오랫동안 애써온 시간들이 남긴 흔적에 가깝습니다.
💬 마음의 피로는 '사건'보다 '태도'에서 누적됩니다
마음이 지칠 때 우리는 “요즘 무슨 힘든 일이 있었나?”를 떠올립니다.
하지만 많은 경우, 특별한 사건이 없어도 마음은 충분히 지칩니다.
그것은 우리가 일상을 대하는 '태도'때문입니다.
- 항상 누군가를 이해하는 역할을 맡아왔고,
- 내가 힘들 때도 남이 먼저 알아주기를 기다리며 입을 다물었으며,
- 불편한 감정이 생기면 혼자 정리하는 것을 미덕이라 여겨왔기 때문입니다.
특히 공동체 안에서 '괜찮은 사람', '좋은 사람', '성숙한 사람', '기댈 수 있는 사람'으로 남으려 애써온 사람일수록 이 피로는 더 깊어집니다.
타인을 향한 그 따뜻한 시선을 정작 나 자신에게는 한 번도 비추지 못했기에 결국 '정서적 탈진'이 생길 수 밖에 없습니다.
💬 회복의 시작: 강해지는 게 아니라, '덜 참는 쪽'으로
감정 회복은 더 단단해지는 것에서 시작되지 않습니다.
이미 충분히 참아온 사람에게 "더 강해져라"라는 말은 또 다른 짐이 될 뿐입니다.
감정 회복의 진정한 출발은 방향을 바꾸는 데 있습니다.
- "이 정도는 괜찮아"라는 말을 조금 덜 하기: 나를 속이는 습관적인 긍정을 잠시 멈추는 것부터 시작하세요.
- 마음속 인정: 남들에게 말하지 못하더라도, 적어도 내 마음의 일기장에는 "사실 오늘 조금 힘들었어", "그 말이 참 아팠어"라고 정직하게 적어주는 것입니다.
- 감정의 환기: 모든 감정을 남에게 쏟아낼 필요는 없습니다. 다만, 아무 감정도 없었던 것처럼 지나치지 않는 것, 그 찰나의 알아차림만으로도 마음은 숨을 고를 수 있는 틈을 얻습니다.
💬 오늘을 위한 작은 질문
오늘 하루를 떠올리며, 이 질문 하나만 마음속에 남겨두셔도 괜찮습니다.
“나는 정말 괜찮았을까, 아니면 괜찮아 보이려고 애쓰고 있었을까?”
명확한 답을 내리지 않아도 됩니다.
"내가 오늘 좀 애썼구나"라고 스스로 알아주는 것만으로도 회복은 이미 시작된 상태니까요.
이제부터는 '괜찮은 나'보다 '솔직한 나'에게 조금 더 자리를 내어주세요.
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